Unde şi când ai făcut primii paşi în şah ?
Debutul în şah l-am făcut pe la vârsta de 6 ani când tata m-a învăţat să mut piesele. La club m-am înscris în toamna anului 1994 la CSS Ploieşti, unde l-am avut ca antrenor pe dl. Gheorghe Văsii. În anul 1996 m-am transferat la CS Petrolul Ploieşti. Aici am stat până la sfârşitul junioratului şi am fost îndrumat de Dl Corneliu Butnaru. In toată această perioadă am mai avut ca antrenori particulari pe: Cătălin Dobrin, Doru Ionescu, Grigore Nicolae-Petre şi Daniel Moldovan (cu cel din urmă colaborez şi în prezent).

Care au fost cele mai bune performanţe ca junior ?
Pe perioada junioratului nu am avut foarte multe rezultate notabile. Cred că cea mai bună performanţă ar fi vicecampion european cu echipa de juniori la Obrenovac în 2004, dar ţin să precizez că am fost rezervă şi am jucat doar în două meciuri care nu aveau nici un fel de importanţă. Cel mai bun rezultat individual ca junior ar fi titlul de campion naţional de şah rapid la grupa B20.

Studii absolvite ?
Liceul teoretic Al. I. Cuza specializarea mate-info engleză intensiv (2002-2006) şi Facultatea Spiru Haret - Specializarea Marketing (2007-2010). Probabil în 2011 o să mă înscriu şi la un master, dar până atunci încerc să mă antrenez cât mai intens şi să joc cât mai multe concursuri.

Faptul că porţi numele unui celebru cronicar are pentru tine vreo semnificaţie ascunsă ?
Ha-ha! Nu port numele exact al cronicarului. Părinţii s-au gândit la un al treilea nume pentru mine şi acesta (Costin) li s-a părut a fi cel mai potrivit. Toate persoanele cunoscute mă apelează după primul nume. Unii profesori mă mai tachinau pe tema aceasta, dar pentru mine nu a avut nici o însemnătate.

Ai fost campion naţional la şah rapid în anul 2008, la finala organizată la Rin Grand Hotel Bucureşti. Care au fost premisele acestui succes remarcabil ?
De mai bine de un an mă antrenam cu Daniel Moldovan şi rezultatele nu au întârziat să apară. Forma bună în care mă aflam şi un pic de şansă au făcut ca după cele 7 runde să mă aflu pe locul 1-3 la egalitate cu Szabo Gergely şi Constantin Ionescu.

Când ai ajuns maestru internaţional ?
Prima normă am făcut-o la finala din 2006 de la Predeal. La finala din 2008 de la Cluj, după un concurs jucat destul de bine, mi-am realizat norma de MI cu o rundă înainte de final. Imediat după finală am mai jucat două concursuri la care am făcut încă două norme. Primul dintre ele a fost Memorialul Ciocâltea gr.B şi al doilea Sozina Open (Bar, Muntenegru).

Prima parte a activităţii tale şahiste ca senior s-a consumat sub culorile clubului Politehnica Iaşi. Cum ai putea sintetiza cele trăite acolo ?
A fost o experienţă plăcută. Am jucat doi ani pentru ei şi m-am simţit foarte bine.

În acest an ai atins ratingul de 2500. Ce crezi că îţi mai lipseşte pentru a deveni mare maestru ?
În primul rând normele. Dar cred că din punct de vedere psihologic şi al pregătirii nu îmi lipseşte nimic, iar în curând sper să iau şi titlul de mare maestru.

Ce rezultat îl consideri a fi cel mai mare succes din cariera ta de până acum ?
Campion naţional cu echipa Apa Nova în 2010. Individual cred că titlul de campion naţional de şah rapid din 2008.

Ai participat la mai multe turnee din cadrul circuitului Balkan Grand Prix. Ce înseamnă acesta pentru tine ?
Intradevăr, am jucat 4 concursuri din circuit (3 în 2009 şi unul în 2010) şi pot să zic că e o plăcere. In două din ele am fost foarte aproape de realizarea unei norme de GM (Sarajevo şi Cetinje). Turneele sunt foarte tari şi premiile sunt bune. Este desigur o onoare să îmi reprezint ţara la o astfel de competiţie. Sper că şi la următoarele concursuri să beneficiez de sprijinul FRSah.

Eşti vicecampion naţional la dezlegări, medalie de argint obţinută anul trecut la Ghermăneşti şi acordată de însuşi campionul mondial Anand. Ce înseamnă pentru tine această probă ?
Îmi face oricând plăcere să particip la astfel de probe. Mă relaxează şi, în plus, îmi fac încălzirea pentru următoarele probe (şah rapid şi blitz).

Recent ai devenit la Herculane campion naţional cu formaţia clubului Apa Nova Bucureşti. Cum te-ai integrat în această echipă ?
Cred că bine. De când m-am alăturat acestui club, am beneficiat din plin de sprijin atât moral cât şi didactic din partea antrenorului emerit Valentin Stoica. Mă simt onorat să fac parte din aceeaşi echipă cu mari maeştri de elită ca Nisipeanu, Iordăchescu, Fedorov sau Marin. Sunt foarte fericit că echipa a ieşit campioană şi sper ca anul viitor să mergem la fel de convingător.

Cu care dintre coechipierii pe care i-ai avut de-a lungul timpului te-ai înţeles cel mai bine ?
Cu Claudiu Stănculescu şi cu Ţurlea Constantin. Am jucat multe concursuri împreună, din care am rămas cu foarte multe amintiri plăcute.

În luna iulie te-am arbitrat la SPI Open de la Satu Mare, turneu pe care l-ai câştigat cu brio. Ce impresii păstrezi de atunci ?
A fost o reuşită frumoasă. Probabil unul din cele mai bune concursuri jucate în ultima perioadă. Chiar şi în 2 din cele 3 partide pe care le-am facut remiză pot zice că am fost la cârma jocului.

Ce loc vizitat de-a lungul competiţiilor şahiste te-a frapat prin ceva ?
Există un loc în Europa unde Munţii Balcani se contopesc cu coasta Marii Adriatice. Acesta se afla în Muntenegru. De fiecare dată când am fost în Budva, Herceg Novi sau Bar (toate staţiuni turistice de pe coastă), am rămas uluit de frumuseţea locului.

Cu ce sport crezi că e complementar şahul ?
Orice sport care implică mult efort fizic. Probabil că boxul. Există şi un sport numit chess-boxing, în care rundele de box alternează cu cele de şah.

Preocupări (detaliate) de timp liber ?
În timpul liber îmi place să fac sport şi să vizionez filme. Joc fotbal, tenis şi rareori tenis de masă. Prefer filmele de Guy Ritchie (“Snatch”, “Lock, Stock and Two Smoking Barrels” şi “Sherlock Holmes”) şi cele de Quentin Tarantino (“Reservoir Dogs” şi “Pulp Fiction”). În puţinul timp care îmi mai rămâne citesc cărţi. Momentan mă delectez cu “Papillon” de Henri Charriere.

În ce constă farmecul Ploieştiului (...dacă îl are) ?
Ploieştiul e un oraş cu o istorie foarte bogată. În prezent el are ca puncte de atracţie Muzeul Petrolului şi Muzeul Ceasului (unice în ţară). E un oraş destul de curat, cu un centru foarte bine amenajat.

Împotriva cărui şahist important ţi-ai dori să joci cu precădere ?
Ivanchuk sau Aronian. În opinia mea, aceşti doi jucători înţeleg foarte mult jocul şi cred că aş putea învăţa foarte mult dintr-o partidă şi o analiză cu ei.

Cum vezi posibilitatea de a-ţi câştiga o existenţă decentă din şah ?
Dacă obţin titlul de mare maestru cred că pot duce un trai decent din şah în România. Probabil dacă aş fi rezident al unei ţări vestice mi-ar trebui pe lângă titlul de GM şi un Elo de 2600.